Ilustraciones de Emma Günther
¿Cómo influye el ciclo menstrual en el trabajo?
El seguimiento de tu periodo puede ayudarte a ver patrones en tus ciclos y hábitos de trabajo.
Cosas importantes a saber sobre el trabajo y el ciclo menstrual:
Los cambios hormonales del ciclo menstrual pueden afectar a los niveles de energía y causar síntomas físicos. Pueden afectar a la vida en general, incluido el trabajo.
El rendimiento laboral fluctúa en el caso de las mujeres y las personas con ciclos, pero es probable que se deba a razones distintas de simplemente los periodos.
Las mujeres cogen más días de baja por enfermedad que los hombres, a menudo por motivos relacionados con la menstruación.
El seguimiento del ciclo puede ayudar a las personas con ciclos a observar patrones.
Los empresarios pueden facilitar las cosas a las personas menstruantes formando al personal sobre las experiencias menstruales y proporcionando más recursos menstruales en el trabajo.
Las actitudes negativas sobre el cuerpo de la mujer y sus funciones pueden influir en cómo se percibe a las mujeres y a las personas con ciclos en el lugar de trabajo.
Las mujeres y las personas con ciclos se enfrentan a retos en el lugar de trabajo.
La gente solía creer que las mujeres no eran aptas para ser líderes, pero ya no es así. Las perspectivas han cambiado en las últimas décadas; un estudio de 2020 demostró que la gente cree que las mujeres son tan competentes o más que los hombres en los mismos puestos (1). Cuando las mujeres ocupan puestos directivos, se benefician sus empresas, sus colegas y sus empleados, independientemente de su sexo o género. Las investigaciones han demostrado que la productividad, la colaboración, la lealtad y la equidad mejoran con mujeres líderes (2,3).
Puede que las mujeres y las personas con ciclos se estén sacudiendo las ideas erróneas del pasado, pero las desigualdades de género en el lugar de trabajo siguen siendo una barrera importante. La brecha salarial de género significa que, dependiendo de la etnia y la raza de la persona, las mujeres ganan de media entre un 10 y un 25% menos que sus homólogos masculinos, y las mujeres de color ganan mucho menos que las blancas (4,5). Algunos investigadores creen que las mujeres son consideradas menos productivas que los hombres y, por tanto, deberían ganar menos (4).
Un estudio realizado en Suecia demostró que las mujeres perdían más días de trabajo por causas relacionadas con la salud que los hombres (6). Algunos investigadores han estudiado si estos días perdidos están o no relacionados con la menstruación (7-9). Esta cuestión es compleja. Cuando las personas se toman días libres por cuestiones relacionadas con el ciclo, puede que no se sientan cómodas explicando a sus empleadores por qué necesitan esos días libres (9-11).
El ciclo menstrual y la productividad
La idea de "productividad" es bastante ambigua y difícil de estudiar (4). Sin embargo, muchos investigadores intentan averiguar cómo influye el ciclo menstrual en la productividad. Por un lado, asociar el ciclo menstrual a la falta de productividad podría servir para seguir discriminando a las mujeres en el trabajo. Por otra parte, identificar las formas en que la productividad de las mujeres se ve obstaculizada por los periodos y las experiencias menstruales podría ayudar a los empresarios a apoyarlas para garantizar que su productividad no se vea reducida, contribuyendo a fomentar la igualdad en el lugar de trabajo.
Las investigaciones sugieren que no es la menstruación lo que afecta a la productividad en el trabajo, sino las experiencias que la acompañan. Un estudio descubrió que los cólicos, la fatiga y la hinchazón afectan al trabajo de las personas antes y durante la regla (11). No todas las personas que tienen un ciclo tienen estas experiencias, pero en un mundo ideal, todas las personas con un ciclo experimentarían salud menstrual: un completo bienestar físico, mental y social en relación con su ciclo menstrual (12).
Si las mujeres y las personas con ciclos tuvieran acceso a la atención sanitaria y la educación necesarias para la salud menstrual, ¿se reduciría el impacto del periodo en la productividad (12,13)?
Cómo trabajar con tu ciclo menstrual, no contra él
Mediante el seguimiento de tu ciclo menstrual y sus experiencias relacionadas, las mujeres y las personas con ciclos pueden buscar patrones entre sus ciclos y sus hábitos laborales. Saber cómo te sientes durante las distintas partes de tu ciclo podría ayudarte a saber cuándo puedes estar más dispuesta a trabajar en red, cuándo es el mejor momento para generar nuevas ideas o cuándo estás más centrada. Sin embargo, estas percepciones son personales. Cada cuerpo es único, y lo que es cierto para ti probablemente no lo sea para la persona del cubículo de al lado.
Sincronización menstrual para el trabajo
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Las personas que utilizan Clue dicen sentirse más motivadas, creativas y centradas justo antes de la ovulación. Estas sensaciones suelen desaparecer después de la ovulación y siguen disminuyendo justo antes de la regla, e incluso más durante la regla. Si te ocurre lo mismo, tendrás más energía, serás más sociable y te sentirás más motivada durante la fase folicular, que conduce a la ovulación. Es un buen momento para planificar reuniones o presentaciones importantes. Algunos estudios afirman que la creatividad es máxima durante la ovulación (14). La progesterona alcanza su punto máximo en la fase lútea, y algunos estudios científicos sugieren que puede hacer que los músculos se sientan más tranquilos o relajados (15). La fase lútea puede ser un buen momento para planificar largos periodos de concentración o tareas más tediosas.
Si utilizas Clue y descubres que algo de lo anterior es cierto para ti, puedes planificar una lluvia de ideas durante la fase folicular o un trabajo de enfoque profundo durante la fase lútea en tus futuros ciclos. Sincronizar tu ciclo con tu trabajo puede ayudarte a ser más productiva.
Hay mucho más en la productividad que el ciclo menstrual
La productividad puede verse obstaculizada por el periodo para algunas personas, pero hay muchas razones por las que la productividad puede ralentizarse. ¿Sientes que tu productividad es diferente según la estación o la hora del día? ¿Sientes que cambia en los espacios donde te sientes seguro? ¿Cómo influye en tu productividad el equilibrio de género de tu entorno? Todas estas son cosas a tener en cuenta cuando hablamos de productividad.
También es importante recordar que vivimos en un mundo construido por y para los hombres. Desde la forma en que se diseñan los estudios médicos hasta el tamaño de los maniquíes de pruebas de choque que determinan la seguridad de los automóviles, casi todo aquello con lo que nos relacionamos a lo largo de nuestro día fue diseñado para los hombres (16,17). El lugar de trabajo, tal como ha sido configurado por muchas culturas, fue creado para los hombres como principales asalariados en una sociedad patriarcal. Las mujeres y las personas con ciclos deben esforzarse y trabajar duro junto a los hombres, que probablemente tienen menos responsabilidades como cuidadores y ganan más por menos trabajo (18). Cuando se recompensan las características y los comportamientos típicamente asociados a los hombres y se penalizan los asociados a las mujeres, esto se denomina "defecto masculino" (19).
¿Cómo puede ayudarme Clue a seguir mis experiencias?
Las investigaciones sugieren que las aplicaciones de seguimiento de ciclos, como Clue, podrían ser una herramienta útil para ayudar a las personas con ciclos a notar cambios en la productividad (11). Sin embargo, la productividad puede ser difícil de definir, por lo que pensar en lo que te hace personalmente productiva o distraída es probablemente la mejor manera de averiguar qué es lo que te conviene.
Echar un vistazo a tu productividad en la aplicación Clue es tan fácil como hacer un seguimiento en estas categorías:
Sentimientos
Dolor
Energía
SPM
Mente
Vida social
Hacer ejercicio
Hacer un seguimiento constante de estas experiencias a lo largo de tu ciclo puede ayudarte a ver cuándo te sientes con energía y productiva frente a cuándo te sientes con poca energía o retraída. Después de realizar el seguimiento durante uno o más ciclos, echa un vistazo a la pestaña Análisis de la aplicación. Podrás ver información basada en tus patrones de seguimiento que puede darte respuestas sobre la productividad durante tu ciclo.
Cómo influye el trabajo en el ciclo menstrual
La ciencia que estudia la relación entre los ciclos menstruales y el trabajo ha demostrado que las largas jornadas y el trabajo por turnos pueden afectar a los ciclos menstruales. Trabajar muchas horas (más de 41 horas) o hacer trabajo por turnos se ha relacionado con ciclos impredecibles, así como con ciclos menstruales muy cortos o largos (20,21). Algunos entornos laborales que exponen a los empleados a sustancias químicas, bajas temperaturas o al levantamiento de grandes pesos se han relacionado con afecciones menstruales como la dismenorrea (22,23).
Cómo te sientas en el trabajo también puede influir en tu ciclo. Un estudio descubrió que sentir que se tiene poco control en el trabajo, que no se cuenta con el apoyo de los compañeros o que no se tiene seguridad laboral está relacionado con un aumento del dolor menstrual (24). Los resultados varían según los estudios, pero si trabajas por turnos -como el turno de noche- o tienes horarios largos o variables, el seguimiento puede ayudarte a averiguar qué es cierto para ti y tu ciclo.
Cómo influye el ciclo menstrual en el trabajo
Las mujeres y las personas con ciclos son diversas y tienen experiencias diferentes en lo que se refiere a los periodos y las experiencias menstruales. A algunas personas les afectan más las experiencias negativas del periodo, mientras que a otras no les afectan en absoluto. Una encuesta holandesa de 32.000 mujeres que estudiaba la relación entre los síntomas menstruales y el absentismo (días de ausencia del trabajo o de la escuela) descubrió que sólo se perdía una media de 1,3 días de trabajo al año debido a los síntomas menstruales, pero la productividad se reducía (9). Es probable que a menudo la gente no informe de su periodo como motivo de baja. Un estudio noruego descubrió que las mujeres pierden más días de trabajo que los hombres por enfermedad (25). Es probable que las cifras exactas difieran de un país a otro.
Cómo crear un lugar de trabajo respetuoso con el periodo
Cuando los lugares de trabajo están equilibrados entre hombres y mujeres, las empresas mejoran sus resultados. El equilibrio de género significa que se espera que mujeres y hombres participen por igual en todas las actividades del "trabajo" (26). Para lograr la igualdad de género, los empresarios deben aplicar cambios sistémicos.
Todavía no existe una solución de eficacia probada y aprobada por personas con ciclos. Un paso en la dirección correcta podría ser crear políticas y prácticas que reduzcan el estigma y normalicen los ciclos menstruales. Los empresarios podrían proporcionar productos menstruales en el lugar de trabajo y ofrecer educación y recursos sobre salud menstrual, como el acceso a aplicaciones como Clue.
El Departamento de Trabajo de los EE. UU. recomienda a los empresarios que utilicen estas cinco estrategias para que los lugares de trabajo sean más respetuosos con la menstruación (27):
Ofrecer productos de regla gratuitos en un espacio privado.
Cuando se requieran uniformes, ofreceR colores oscuros y otras opciones flexibles.
Ofrecer horarios de trabajo y opciones de programación flexibles.
Proporcionar baja por enfermedad remunerada y hacer de la menstruación una condición específica para la baja, incluidas las citas médicas relacionadas con el periodo.
Proporcionar a directivos y empleados formación sobre los síntomas menstruales y los servicios de apoyo que pueden ofrecer.
Una encuesta analizó qué ocurre cuando la cultura y las políticas laborales se diseñan para incluir a las mujeres y a las personas con ciclos. Se constató que (28):
Los beneficios aumentaron un 63%
La productividad aumentó un 63%
La capacidad de atraer y retener a los trabajadores aumentó un 60%
La creatividad y la innovación aumentaron un 59%
La reputación de la empresa aumentó un 58%
La conexión con los consumidores aumentó un 38%
¿Qué es la baja menstrual?
Una propuesta para que los empresarios apoyen a sus empleadas es ofrecer horarios de trabajo flexibles a las que tienen ciclos menstruales. Actualmente, España, Japón, Taiwán, Indonesia, Corea del Sur y Zambia ya ofrecen algún tipo de baja laboral menstrual (29). Más allá de la mera implantación de la baja menstrual, la flexibilidad -trabajo flexible o a distancia, horarios personalizados y permitir más tiempo libre cuando sea necesario- beneficiaría a las personas con todo tipo de necesidades de salud reproductiva.
También es necesario un cambio generalizado en las culturas que hacen hincapié en la productividad en el lugar de trabajo y en el presentismo, en el que los empleados acuden al trabajo cuando no se encuentran bien o están enfermos. En las culturas que recompensan la productividad, los empleados pueden sentirse presionados para dar prioridad a la estabilidad financiera y a la seguridad laboral por encima de su bienestar (30).
Si los empresarios aplican políticas como la baja menstrual, es importante tener en cuenta que las mujeres y las personas con ciclos son únicas y tienen derecho a la privacidad. No todas las personas que tienen un ciclo necesitan ausentarse del trabajo, y no todas quieren decir a su jefe o a sus compañeros que su ausencia está relacionada con el periodo o el aparato reproductor (31).
A algunas personas les preocupa que estrategias como la baja menstrual puedan perpetuar estereotipos perjudiciales y aumentar el estigma en torno a los ciclos menstruales (32). Es posible que las políticas de baja menstrual no ayuden a la salud reproductiva ni a la igualdad de género porque no abordan los problemas de salud subyacentes que afectan a las personas que tienen ciclos menstruales pero no tienen acceso a la atención necesaria para tratarlos. Existe el riesgo de que las políticas de baja menstrual medicalicen el ciclo menstrual, lo que podría reforzar las creencias que asignan un valor o estatus inferior a las personas en función de su biología (31).
Las mujeres y las personas con ciclos siguen enfrentándose a barreras y discriminación en el lugar de trabajo debido a sus ciclos, a menudo haciendo malabarismos con el dolor y los síntomas del periodo mientras se preocupan por el efecto que pueda tener en su productividad o en cómo las perciben los demás.
Ahora sabes más sobre el trabajo y el ciclo menstrual
Es importante cuestionar los supuestos sociales que rodean al ciclo menstrual y su impacto en el rendimiento. Aunque las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual pueden influir en el estado de ánimo y el comportamiento, estos resultados no se aplican necesariamente a todos los individuos y no deben generalizarse ni patologizarse. Es importante tratar los ciclos menstruales como algo normal, común y esperado. Si las mujeres y las personas con la regla tuvieran acceso a la asistencia sanitaria y a la educación sobre los tratamientos para las experiencias menstruales, es probable que se redujera el impacto de la regla en la productividad.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los beneficios de tener la regla?
La elección de tener o no la regla es personal, pero biológicamente no es necesario tener la regla. Algunas personas deciden tener el periodo, incluso mientras toman anticonceptivos hormonales, porque tiene algunas ventajas.
Ventajas de tener la regla (33):
Evitar los manchados a lo largo del ciclo
Hemorragia previsible
Tranquilidad con respecto a la salud general
Sensación de seguridad ante la ausencia de embarazo
Algunas personas deciden evitar o saltarse la regla utilizando anticonceptivos hormonales continuos u otros medicamentos (34). Esto puede ser útil para las personas que tienen endometriosis o reglas muy dolorosas. Esto puede deberse a preferencias personales, a reducir los síntomas menstruales no deseados o a faltar menos días al trabajo o a la escuela (34). Una revisión de 12 ensayos aleatorizados descubrió que los dolores de cabeza, la fatiga, la hinchazón, la irritación genital y el dolor menstrual se reducían cuando las personas utilizaban anticonceptivos continuos que suprimían el periodo (34).
¿Está bien decir que estás enferma por los dolores menstruales?
Dependiendo de dónde vivas, si está bien o no decir que estás enferma por los dolores menstruales, probablemente dependa de la política de baja por enfermedad retribuida de tu empresa. Pregunta a tu jefe o a alguien del departamento de recursos humanos si se hacen adaptaciones para las personas que tienen periodos dolorosos.
¿Por qué no puedo concentrarme en el trabajo durante el periodo?
Algunas personas creen que los cambios hormonales, especialmente los cambios bruscos de progesterona antes y después del periodo, influyen en la concentración y la función cerebral de las mujeres y las personas con ciclos (35). Se necesita más investigación en este campo, pero hasta ahora la investigación ha desacreditado esta teoría.
Las personas que utilizan Clue han informado de que la concentración es máxima justo antes de la ovulación y disminuye bruscamente durante el periodo. Esto puede deberse a varias razones que no son hormonales: es difícil concentrarse cuando tienes dolor, estás hinchada o sangras abundantemente.
