Ilustración: Emma Günther
Todo lo que debes saber sobre la hinchazón menstrual
¿Qué es la hinchazón menstrual, cómo controlarla y cuándo preocuparse?
Puntos clave:
La hinchazón menstrual es un síntoma común del SPM
Los remedios caseros rápidos y eficaces para la hinchazón menstrual incluyen reducir la ingesta de sal y grasas y evitar los azúcares simples
Aunque se ha investigado sobre la hinchazón menstrual, no se sabe exactamente por qué algunas personas experimentan hinchazón durante el periodo.
¿Qué es la hinchazón menstrual?
¿Has notado alguna vez que de repente tus pantalones te aprietan mucho más que ayer? ¿O que de repente tu vientre está tan hinchado que pareces un poco en embarazo? No te preocupes, ¡puede ser sólo hinchazón menstrual!
Sentir hinchazón durante el periodo es bastante común (1). Puede que sientas el vientre pesado e hinchado justo antes de que empiece el periodo (1). Algunas personas tienen la sensación de estar muy llenas o de tener gases atrapados (1,2). La hinchazón menstrual es uno de los diversos síntomas que pueden aparecer durante el SPM (3). Puede experimentarse junto con otros síntomas del SPM, como dolores de espalda, estreñimiento, calambres, acné o pechos hinchados (3).
El aparato digestivo interviene en muchos procesos del organismo y suele verse afectado durante el periodo. En una encuesta realizada a 156 encuestados, alrededor del 73% de las mujeres y personas con ciclos experimentaron algún síntoma gastrointestinal, como dolor abdominal, hinchazón o diarrea, durante su ciclo menstrual (4).
¿Qué causa la hinchazón menstrual?
En los últimos años se han hecho avances en la salud menstrual y reproductiva (¡y Clue ha ayudado!), pero la razón de la hinchazón durante el periodo sigue sin estar resuelta por la ciencia. Aunque se ha investigado sobre la hinchazón menstrual, no se sabe muy bien por qué algunas personas experimentan hinchazón durante su ciclo (6). A partir de las investigaciones publicadas, se han explorado muchas teorías.
Un estudio analizó si las mujeres tenían los intestinos más sensibles que los hombres, y si ésta era la razón por la que algunas mujeres experimentaban hinchazón durante el periodo; sin embargo, los resultados mostraron que no había diferencias (7).
Otro estudio exploró la teoría de que las personas que experimentan síntomas de hinchazón durante el periodo menstrual producen más gases que las que no los tienen. El estudio utilizó imágenes para observar la cantidad de gas dentro del cuerpo y no halló ninguna relación entre la producción de gas y los síntomas de hinchazón menstrual (8).
Algunos investigadores exploraron la teoría de que la retención de líquidos estaba relacionada con la hinchazón menstrual. La retención de líquidos se produce cuando tu cuerpo no procesa todo el líquido que bebes y comes. Un estudio de 42 personas con ciclos descubrió un aumento de la retención de agua durante la menstruación, con una media de alrededor de medio kilo de aumento de peso (9). Se necesitan más investigaciones para determinar si la retención de agua está relacionada con otros síntomas menstruales, como la hinchazón menstrual (9).
Los estudios sugieren que la hinchazón puede estar relacionada con los cambios hormonales durante el ciclo menstrual. La progesterona interfiere en la motilidad intestinal—el movimiento de los alimentos por el cuerpo, ralentizando los intestinos, y podría causar o contribuir a la hinchazón (3,22).
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¿La hinchazón también puede ser un signo de otros problemas de salud?
¡Sí! La distensión abdominal puede ser síntoma de otros problemas de salud, pero normalmente no es el único síntoma. Algunas personas pueden pensar que, como se hinchan durante el periodo, padecen un trastorno médico, como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad inflamatoria intestinal. Para las personas con síndrome del intestino irritable o enfermedad inflamatoria intestinal, la hinchazón puede ir acompañada de cambios en la digestión, fluctuaciones de peso, dolor abdominal y sangrado durante la defecación (3,4). Si tienes una combinación de estos síntomas o notas cambios persistentes en tus hábitos intestinales, quizá quieras acudir a tu médico, que puede evaluar tu dieta, niveles de estrés, hábitos de ejercicio y sueño (5).
¿Cómo se reduce la hinchazón durante el periodo?
La buena noticia es que no eres solo tú que experimentas hinchazón antes o durante el periodo. Hemos reunido una lista de consejos útiles para reducir la hinchazón y otros síntomas del SPM, para que puedas ver qué funciona mejor para ti.
Para los síntomas de hinchazón, evita los azúcares simples y los alimentos grasos o salados
Los datos sobre la dieta y la hinchazón menstrual son escasos. Algunos estudios relacionan la hinchazón con el consumo de alimentos que provocan fermentación en el intestino, como los azúcares simples (5,6).
Los alimentos grasos y salados, como las patatas fritas y los fritos, también pueden provocar hinchazón al hacer que retengas agua (3). Algunos estudios han demostrado que las personas experimentan antojos de tentempiés y alimentos ricos en azúcar antes del periodo (9,10,11)—si esto te suena, podría ser el motivo de tu hinchazón.
Bebe mucha agua
La hidratación es importante en cualquier momento de tu ciclo menstrual. Se recomienda beber al menos 1,6 litros de agua al día y evitar el alcohol y la cafeína para reducir los síntomas del SPM (3,12).
Intenta hacer ejercicio regularmente
Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico ayuda a aliviar los síntomas premenstruales (3). Esto significa que un movimiento regular de al menos 30 minutos al día, a lo largo de tu ciclo menstrual, podría ayudarte. Prueba a dar un paseo rápido en la pausa para comer, o ve a nadar después del trabajo.
Podrías beneficiarte de medicamentos o suplementos
Pueden utilizarse varios tipos de medicamentos para ayudar a reducir la hinchazón alrededor del periodo y otros síntomas del SPM. Un ejemplo es la píldora anticonceptiva, diseñada para suprimir la ovulación y reducir las fluctuaciones de los niveles hormonales (3,13).
También podrías tomar probióticos. Hay un número limitado de estudios sobre probióticos para personas con distensión abdominal, pero se ha demostrado que reducen la producción de gases, aunque no influyeron en la hinchazón (1,14). Otra opción son los suplementos de calcio y magnesio de venta libre, que han demostrado reducir la hinchazón y otros síntomas del SPM (3). Un estudio demostró que la vitamina E puede aliviar los síntomas del SPM (3).
Algunos profesionales de salud pueden recomendar diuréticos. Los diuréticos son fármacos que estimulan los riñones para eliminar la retención de líquidos y pueden ser recetados por tu médico si otros tratamientos no resuelven la retención de líquidos (3). No se prescriben a todo el mundo porque tienen efectos secundarios importantes.
Por último, puedes encontrar medicamentos sin receta diseñados para tratar los síntomas de la hinchazón por gases, como la Simeticona (1). Aunque la Simeticona se diseñó para la hinchazón en general, no específicamente para la hinchazón menstrual, puede ayudar a reducir los síntomas (1,15). Si estás pensando en tomar medicamentos para la hinchazón, habla con tu m édico sobre tus síntomas.
Prueba algunas técnicas de relajación
La relajación puede ayudar a reducir los síntomas del SPM y los cambios de humor. Piensa en lo que te ayuda a relajarte: la meditación, un masaje, dormir mejor o el yoga. Podrías probar una técnica que conecta tu mente con tu cuerpo llamada "biorretroalimentación". Puede ayudarte a controlar algunas funciones de tu cuerpo, como la respiración y la relajación muscular (1,3,16). Si estás pensando en probar la biorretroalimentación para tus síntomas de hinchazón, debes programar una sesión con un terapeuta formado para aprender la técnica (1,3,16).
¿Cuándo debo acudir al médico si tengo hinchazón durante el periodo?
Si tus síntomas interfieren en tu calidad de vida, conviene que hables con profesionales de salud. También hay algunos signos que podrían indicar que la hinchazón es algo más que un aspecto del periodo. Si tu peso está cambiando, experimentas un fuerte dolor abdominal, ves sangre en las cacas o tus hábitos intestinales han cambiado, debes hablar con un profesional sanitario (17).
Empieza a hacer un seguimiento de tus síntomas para que puedas llevar tus datos a las citas con tu profesional de salud.
¿Cómo controlar y prevenir proactivamente la hinchazón durante el periodo?
En Clue, creemos que el seguimiento te da el conocimiento y la capacidad para defender tu cuerpo. Conocer tu ciclo y cuándo puedes esperar experiencias como la hinchazón puede ayudarte a comprender tu estado y a estar prepararse cuando te reúnas con tu profesional de salud. Hacer un seguimiento de tus síntomas del SPM puede ayudarte a hacer cambios en tu estilo de vida y a comprobar qué te funciona y qué hace que tus síntomas mejoren o empeoren.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
¿Podría ser la hinchazón un signo de algo más grave?
Las personas sanas suelen experimentar distensión abdominal a lo largo de su vida, ya sea relacionada con el periodo o con otras afecciones completamente benignas, como el estreñimiento (2). La distensión abdominal puede ser uno de los muchos síntomas de otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal, el SOP o un embarazo (1,2,3,18). En situaciones mucho más raras, la distensión abdominal puede ser el primer signo de un quiste o tumor ovárico (19). La hinchazón menstrual también puede ser uno de los signos de la endometriosis, llamado "endovientre" (20). Eso es cuando las personas con endometriosis experimentan hinchazón en la segunda parte de su ciclo y puede asociarse a otros síntomas como dolor abdominal y diarrea (18). Si la hinchazón va acompañada de fluctuaciones de peso, dolor abdominal y sangrado durante la defecación, es buena idea que hables con tu médico (3,4).
¿Cómo afectan los cambios hormonales a los síntomas gastrointestinales de las mujeres con síndrome del intestino irritable?
Se ha demostrado que las personas con síndrome del intestino irritable experimentan un empeoramiento de los síntomas durante la menstruación (21). Hay receptores de estrógeno y progesterona en el aparato digestivo (21), y las fluctuaciones hormonales de estrógeno y progesterona durante el ciclo pueden afectar a la función intestinal de distintas maneras. Los estrógenos intervienen en la percepción del dolor y la inflamación, y son más bajos durante la menstruación. Esto puede empeorar los síntomas del síndrome del intestino irritable. Eso es más frecuente en personas en edad reproductiva, lo que refuerza la importancia hormonal de estas afecciones (21).
¿Cuál es la forma más rápida de reducir la hinchazón menstrual?
Conociendo tu cuerpo y siguiendo tu ciclo, puedes anticiparte a cuándo te tendrás hinchazón alrededor del periodo. Puedes tomar nota de tus síntomas en Clue y hacer un seguimiento de tu digestión o añadir etiquetas personalizadas para hacer un seguimiento de tus experiencias específicas. De este modo, puedes trabajar para controlar los síntomas antes de que aparezcan.
¿La hinchazón menstrual puede provocar un aumento de peso?
No hay suficientes investigaciones para afirmar con seguridad si la hinchazón menstrual provoca aumento de peso. Un estudio demostró que la retención de agua esperada durante el periodo puede hacer que las personas aumenten alrededor de medio kilo y contribuir a la hinchazón menstrual (7). Si eres de los que tienen antojo de azúcar y tentempiés, comer más puede contribuir a las fluctuaciones de peso. Es más, la hinchazón puede hacer que tu ropa te resulte incómoda, aunque tu peso no haya cambiado.
¿Es hinchazón menstrual o podría estar en embarazo?
A veces, al principio del embarazo, las personas pueden no tener síntomas o tener síntomas mínimos. Un posible síntoma es la hinchazón (3, 18). Si crees que puedes estar en embarazo y experimentas hinchazón, hazte una prueba de embarazo y/o ponte en contacto con profesionales de salud.
