Ilustración: Marta Pucci
La verdad sobre las cacas del periodo: tu ciclo menstrual y las deposiciones
¿Cómo cambia tu digestión y las cacas durante el periodo?
Cosas importantes a saber:
En el último año, el 36% de personas que usan Clue hicieron un seguimiento de los problemas relacionados con la digestión o las heces.
Es más probable que experimentes cambios en tus deposiciones, incluidas las cacas menstruales, al principio de tu periodo.
Las fluctuaciones hormonales de la progesterona, los estrógenos y las prostaglandinas pueden desencadenar síntomas gastrointestinales relacionados con el periodo.
Las personas que ya padecen alguna molestia gastrointestinal pueden ser más propensas a experimentar cacas menstruales.
¿Has tenido alguna vez la sensación de que todo lo que comes durante el comienzo de tu period parece alterar el sistema digestivo? ¿Te parece que los gases son especialmente problemáticos justo antes del periodo? ¿O notas hinchazón o problemas intestinales que tu dieta no puede explicar?
Buenas noticias: no todo está en tu cabeza. Tu tracto gastrointestinal, es decir, tu estómago y tus intestinos, se ve influido por tu ciclo menstrual y puede afectar a tu digestión y a tus movimientos intestinales. Hablemos de los porqués y los cómos del ciclo menstrual y los síntomas gastrointestinales.
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La caca menstrual es un fenómeno real
Es más probable que oigas hablar de los colicos menstruales o del síndrome premenstrual (SPM) cuando la gente habla de sus males menstruales, pero los hábitos intestinales también pueden cambiar a lo largo del ciclo menstrual y ser molestos. Las mujeres y las personas con ciclos suelen referir dolor abdominal, heces blandas, indigestión, estreñimiento y reflujo alrededor de la época de la menstruación, sobre todo el primer día del periodo (1). Las personas con síndrome del intestino irritable (SII) pueden tener más síntomas gastrointestinales, antes y durante el periodo (2).
Unas sustancias llamadas prostaglandinas pueden provocar el periodo
Las prostaglandinas son sustancias similares a las hormonas que existen en todo el organismo. Intervienen en la inflamación y, en este caso, en el proceso de la menstruación, pero también podrían ser un factor que contribuya a los cambios en la digestión y en la forma de hacer caca (3).
El periodo se produce debido al proceso normal de inflamación localizada en el útero (3). Esta inflamación, en la que intervienen la hormona reproductora progesterona y las sustancias similares a las hormonas prostaglandinas, ayuda a que se rompa el revestimiento uterino (3). Cuando tu cuerpo libera prostaglandinas y otras hormonas, se estimula la contracción del músculo liso del útero y el revestimiento endometrial, o revestimiento uterino, se desprende del útero (4). A medida que el revestimiento se rompe, sale por la vagina en forma de la hemorragia que llamamos regla o el periodo (3).
Las prostaglandinas, combinadas con un descenso brusco de las hormonas ováricas progesterona y estrógeno, pueden ser responsables de los síntomas gastrointestinales antes y durante la menstruación (6). Esto podría deberse a que las prostaglandinas también pueden actuar sobre el tejido intestinal cercano, provocando inflamación (6). Los cambios en los estrógenos y la progesterona también pueden modificar tu percepción del dolor (6).
Las fluctuaciones hormonales pueden ser responsables de los cambios en tus deposiciones en torno a tu ciclo menstrual (2). Los niveles elevados de prostaglandinas hacen que los alimentos digeridos en tu tracto gastrointestinal se muevan más deprisa de lo habitual (2). Normalmente, la progesterona ralentiza el recorrido de los alimentos por tu tracto. Relaja los músculos lisos encargados de mover los alimentos digeridos (2). Cuando empieza el periodo, descienden tus niveles de progesterona y aumentan los de prostaglandinas, lo que puede provocar síntomas gastrointestinales como la diarrea (2).
"Hinchazón" fue el principal síntoma digestivo rastreado en Clue el año pasado. El seguimiento de la digestión y las heces puede ayudarte a saber cuándo esperarlas
Un estudio descubrió que el 58% de las mujeres con deposiciones regulares experimentaban cambios relacionados con el periodo en sus deposiciones antes, durante y después de la menstruación (7). Esto significa que, aunque no todo el mundo experimenta cacas menstruales, estreñimiento u otros síntomas gastrointestinales durante la menstruación, muchas personas sí los padecen. Si una persona ya tiene alguna molestia intestinal, puede ser más probable que tenga cambios en las deposiciones alrededor del periodo (2,8). Un estudio descubrió que el 27% de las personas con síndrome del intestino irritable (SII) sufrían estreñimiento durante la fase lútea de su ciclo menstrual debido a los cambios hormonales (2). Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también pueden observar un cambio significativo en sus deposiciones en torno a la menstruación (8). Un estudio descubrió que el 72% de las participantes con enfermedad de Crohn observaron un cambio en sus síntomas gastrointestinales durante la menstruación (8).
Prevenir la hinchazón premenstrual y la diarrea del periodo evitando ciertos alimentos y haciendo cambios en el estilo de vida
No hay muchas investigaciones sobre cómo tratar el tipo específico de molestias estomacales que acompañan a la menstruación.
Como regla general, cuando tengas diarrea, es bueno que bebas líquidos para reponer lo que pierdes con las cacas del periodo (9). Si tienes tres deposiciones blandas en 24 horas, puedes experimentar desequilibrios electrolíticos (10,11). Los electrolitos son minerales cargados que ayudan a controlar la tensión arterial, los latidos del corazón, los impulsos nerviosos y la contracción muscular (12). Tomar bebidas deportivas y sopa puede ayudar a controlar los desequilibrios electrolíticos debidos a la diarrea (9,10). Evita el café, que puede tener un efecto laxante.
Si sufres estreñimiento, puede ayudarte aumentar temporalmente la ingesta de fibra (13). La fibra alimentaria aumenta el tamaño de las heces (13). Cuando bebes agua a lo largo del día, la fibra ayuda a ablandar las heces (13). Las heces más grandes y blandas facilitan la evacuación de tu tracto gastrointestinal. Entre los alimentos ricos en fibra están el pan integral, los garbanzos, los cereales integrales, las almendras y el brócoli (13).
Experimentar hinchazón o gases atrapados puede parecerse a los dolores menstruales. Lo que comas cuando estés hinchado o tengas gases será diferente de una persona a otra (15). Algunas personas pueden tener dificultades para digerir ciertos hidratos de carbono, lo que puede empeorar la hinchazón y los gases (15). Si eres intolerante a la lactosa, evita los productos lácteos (15). Si sueles tener síntomas después de comer o beber alimentos azucarados, puede que tengas una intolerancia a la fructosa (15). Evita todo lo que normalmente te revuelve el estómago y prueba posturas de yoga que liberen el viento atrapado.
Si tus cacas menstruales u otros síntomas gastrointestinales duran más de un par de días, consulta a tu médico para que te aconseje (9). Si experimentas otros síntomas del síndrome premenstrual, como dolor, pueden aconsejarte que tomes medicamentos sin receta, como ibuprofeno.
Haz seguimiento de tu digestión a lo largo del ciclo
Hacer un seguimiento de tus experiencias digestivas puede ayudarte a mantener una visión general de tus síntomas gastrointestinales a lo largo de tu ciclo. Con la aplicación Clue, puedes hacer un seguimiento de cuándo sientes hinchazón o gases, controlar el estreñimiento o la diarrea, y personalizar etiquetas adicionales para hacer un seguimiento de las experiencias que importan a tu ciclo.
Habla con profesionales de salud sobre tus problemas digestivos relacionados con el periodo
Comunicar de memoria tus experiencias y molestias al profesional de salud a menudo no refleja el verdadero estado de tu salud y puede no ser lo más fiable. Hacer un seguimiento de tu digestión y tus experiencias a diario y durante un periodo más largo os ayuda a ti y a los profesionales de salud a analizar patrones. ¿Cuándo cambian tus deposiciones? ¿Existe alguna relación entre tu ciclo menstrual, los niveles de estrés y los antojos de comida? ¿Notas que tu dolor abdominal empeora en un momento determinado del mes? Los profesionales de salud pueden aconsejarte que empieces a utilizar un método anticonceptivo que te ayude a evitar el periodo, como las píldoras anticonceptivas orales, el DIU, la inyección o el implante. Pregunta siempre por los efectos secundarios antes de tomar un medicamento nuevo.
Artículo publicado originalmente el 25 de septiembre de 2018. q
