Ilustración: Emma Günther
Pólipos uterinos: Causas, síntomas y tratamiento
¿Qué son los pólipos uterinos y cómo tratarlos?
Cosas importantes a saber:
Los pólipos uterinos son crecimientos anormales en el revestimiento interno del útero (1)
Se desconoce la causa exacta, pero los estrógenos pueden desempeñar un papel en la formación de bultos en el revestimiento uterino (1)
Los pólipos uterinos pueden causar infertilidad (1)
Los síntomas comunes de los pólipos uterinos son periodos largos y abundantes o manchado entre las reglas (2,3)
Si experimentas un sangrado vaginal fuera de tu patrón normal, podría estar causado por pólipos uterinos o sobrecrecimientos de células en la cavidad uterina (1). La buena noticia es que si tus pólipos no se resuelven por sí solos, son tratables (4). Esto es lo que debes saber.
¿Qué son los pólipos uterinos?
Los pólipos uterinos son crecimientos atípicos en el revestimiento interno del útero (el endometrio) (4). A veces se denominan pólipos endometriales y pueden causar síntomas como sangrados vaginales irregulares (1,5). Afectan tanto a personas premenopáusicas como posmenopáusicas (1).
¿Qué frecuencia tienen los pólipos uterinos?
Los pólipos uterinos son muy frecuentes. Hasta 3 de cada 10 personas con útero pueden desarrollar pólipos en algún momento de su vida, y la probabilidad de desarrollar uno aumenta con la edad (6).
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¿Cuáles son los signos frecuentes de los pólipos uterinos?
Los signos y síntomas de los pólipos endometriales incluyen:
Manchado entre periodos (2)
Reglas demasiado largas (3)
Dificultad para quedarse en embarazo (7)
Los pólipos endometriales pequeños no suelen causar síntomas y pueden desaparecer por sí solos (1,5). En otros casos, los pólipos no tratados pueden causar síntomas que afectan a tu calidad de vida y pueden conllevar una pequeña probabilidad de convertirse en células cancerosas (1,3).
También pueden causar infertilidad (7). Los pólipos pueden dificultar la implantación del embrión en el tejido endometrial, porque el pólipo ocupa este espacio (1). La extirpación de pólipos mediante una polipectomía histeroscópica, una operación en la que el pólipo se extirpa a través de la vagina en lugar de una abertura quirúrgica separada, puede mejorar la infertilidad (7).
¿Qué causa los pólipos uterinos?
Se desconoce la causa exacta de los pólipos uterinos, pero se cree que un exceso de estrógenos puede ser un factor de riesgo (4). Los estrógenos regulan la fase de crecimiento del tejido endometrial, lo que puede desencadenar que el tejido crezca hasta convertirse en pólipos (8). Los investigadores creen que también existe un componente genético, lo que significa que algunas personas son más propensas a desarrollar pólipos uterinos que otras (4).
Los pólipos uterinos se producen cuando las células del revestimiento uterino se multiplican demasiadas veces sin desprenderse durante el periodo, formando bultos que a menudo parecen sacos colgantes (1). El tamaño de los pólipos puede variar desde unos pocos milímetros hasta llenar toda la cavidad uterina (1). Pueden ser numerosos o escasos, y algunas personas pueden tener sólo uno (1,2).
Algunas personas tienen más probabilidades que otras de desarrollar pólipos uterinos debido a determinados factores de riesgo, como la edad, el peso y el uso de ciertos medicamentos (1). Cualquiera puede tener pólipos, pero es más frecuente encontrarlos en personas de 40-49 años (4). La obesidad también hace que las personas tengan muchas más probabilidades de desarrollar pólipos, debido a los mayores niveles circulantes de estrógenos (9).
Otro factor contribuyente puede ser tomar el fármaco para el cáncer de mama tamoxifeno, o si estás en terapia hormonal sustitutiva (1,10). Se necesita más investigación para comprender por qué se producen pólipos uterinos después de tomar estos medicamentos (10).
Los pólipos uterinos no deben confundirse con los miomas uterinos. Aunque ambos pueden producirse al mismo tiempo dentro del útero y pueden causar síntomas similares, son estructuralmente diferentes (11). Tanto los miomas como los pólipos pueden afectar a la fertilidad y provocar cambios en el sangrado menstrual (1,12, 13). La principal diferencia entre estos dos crecimientos consiste en dónde se forman y cómo se gestionan. Los miomas se forman a partir del tejido muscular del útero, mientras que los pólipos se forman en el endometrio (1,14). Ambos pueden tratarse con opciones médicas y quirúrgicas (11,15).
¿Cuáles son las opciones de diagnóstico y tratamiento de los pólipos uterinos?
Los pólipos uterinos suelen ser diagnosticados por profesionales de salud especializados en ginecología. Los pólipos sin síntomas pueden no necesitar tratamiento (4). Los pólipos sintomáticos pueden tratarse con cirugía y, a veces, con medicación (1,2); sin embargo, la cirugía no invasiva suele considerarse la mejor opción (16).
¿Cómo puede diagnosticarme un profesional de salud los pólipos uterinos?
Un ginecólogo probablemente te hará preguntas sobre tus síntomas y tus antecedentes médicos y menstruales, y te hará un examen físico sencillo (3). Si sospechan que tienes pólipos uterinos, también pueden realizarte una:
Ecografía transvaginal: procedimiento de imagen utilizado para diagnosticar pólipos uterinos (2).
Polipectomía histeroscópica: consiste en introducir en el útero una pequeña cámara que también puede extirpar pólipos con un histeroscopio (2). Un histeroscopio es una pequeña herramienta que puede tomar muestras de tejido (16).
¿Cómo se tratan los pólipos uterinos?
Si eres posmenopáusica y no tienes síntomas, tú y tu médico podéis optar por dejar los pólipos pequeños sin tratar, porque pueden desaparecer por sí solos (5). Casi 1 de cada 3 pólipos uterinos se resuelve sin tratamiento (17). Tu médico puede optar por la espera vigilante antes de tratarlos, lo que significa que observará tu estado para ver si el pólipo uterino se resuelve por sí solo (4).
El seguimiento de tus síntomas en Clue, como el monitoreo de la menstruación y de los manchados, puede ayudarte a comprender si estás experimentando cambios en tu periodo, que indiquen que puedes tener un pólipo. Disponer de esta información puede ser útil durante una cita médica (18). Cuando los pólipos se vuelven sintomáticos, existen distintas opciones para tratarlos y prevenir su formación en el futuro (4).
¿Qué tipo de medicación trata los pólipos uterinos?
Los medicamentos pueden no ser el método de tratamiento a largo plazo más eficaz para los pólipos uterinos, porque si dejas de tomar la medicación, el pólipo uterino puede reaparecer (2). Se necesita más investigación para apoyar un tratamiento eficaz con medicamentos.
A veces se prescriben medicamentos hormonales para tratar los síntomas de los pólipos uterinos (2). Entre la terapia hormonal, la combinación de estrógeno y progesterona es la medicación más eficaz, pero también puede provocar su reaparición (19). Los investigadores creen que grandes dosis de progesterona podrían actuar directamente sobre el endometrio para reducir la prevalencia de pólipos al desprenderse de la capa que los recubre (19). Esta medicación no impedirá que los pólipos vuelvan a crecer desde su ubicación original, porque no los erradica por completo (19).
¿Cuáles son las opciones quirúrgicas para tratar los pólipos uterinos?
Un proceso quirúrgico llamado polipectomía histeroscópica es el tratamiento estándar para extirpar los pólipos, independientemente de su tamaño o número (4). La extirpación de pólipos puede disminuir la hemorragia, reducir la recurrencia y mejorar la fertilidad (1). Normalmente, el riesgo de complicaciones de una polipectomía histeroscópica es bajo (4), y casi 8 de cada 10 personas con pólipos descubrieron que sus síntomas mejoraban tras este procedimiento (20).
Existe otro método quirúrgico llamado dilatación y legrado; sin embargo, este procedimiento sólo debe considerarse cuando no se disponga de histeroscopia (4). Durante este procedimiento, los profesionales de salud extirpan los pólipos uterinos sin poder visualizar la zona (7), por lo que más de la mitad de los pólipos pueden pasarse por alto mediante este procedimiento (1). También corre el riesgo de adelgazar el cuello uterino, lo que podría afectar negativamente a las tasas de embarazo futuras (7). Por suerte, hay otras opciones para tratar los pólipos uterinos.
¿Qué ocurre si no me trato los pólipos uterinos?
Los pólipos uterinos pequeños suelen ser asintomáticos y pueden desaparecer por sí solos (5). Sin embargo, algunos pólipos no tratados pueden causar síntomas que afectan a la calidad de vida y pueden dar lugar a complicaciones como la anemia (17). La anemia es una afección en la que el organismo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para funcionar correctamente (21). Esto puede ocurrir cuando los pólipos uterinos provocan hemorragias uterinas anormales, como sangrados menstruales abundantes (17).
En raras ocasiones, algunos pólipos uterinos conllevan una pequeña probabilidad de convertirse en cáncer uterino (4). También pueden afectar a la capacidad de embarazarse o mantener un embarazo, pero se necesita más investigación sobre este tema (7).
Preguntas Frecuentes
¿Cuáles son las principales causas de los pólipos uterinos?
Un exceso de estrógenos puede contribuir a que las células se multipliquen y se conviertan en pólipos uterinos; sin embargo, es necesario investigar más en este campo (7). Algunas personas tienen más probabilidades que otras de desarrollar pólipos uterinos debido a determinados factores de riesgo, como la edad, el peso y el uso de ciertos medicamentos (1).
¿Es necesario extirpar los pólipos uterinos?
Los pólipos asintomáticos no tienen que extirparse necesariamente, pero algunas personas pueden decidir extirparlos debido a los riesgos potenciales de infertilidad, hemorragia uterina anormal o la rara posibilidad de cáncer (1). Habla con tu profesional de salud sobre qué es lo mejor para ti.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una intervención quirúrgica tras la extirpación de un pólipo uterino?
Puedes esperar recuperarte y volver a la vida normal rápidamente de esta intervención quirúrgica ambulatoria, a veces en 24 horas (2,16). Las complicaciones de la cirugía son raras, pero la más frecuente es la perforación uterina, de la que se tarda más en recuperarse (4,16).
