Ilustración: Marta Pucci
Todo lo que debes saber sobre la clamidia
La clamidia a menudo no presenta síntomas y va en aumento.
Cosas importantes a saber sobre sobre la clamidia:
La clamidia suele ser asintomática, lo que significa que muchas personas no saben que la tienen
Los síntomas de la clamidia pueden incluir secreción amarilla parecida al pus; micción frecuente o dolorosa; manchado entre periodos o después de mantener relaciones sexuales; y/o dolor, sangrado o secreción rectal.
Si no se trata, puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica, dolor pélvico crónico, embarazo ectópico y/o infertilidad en mujeres y personas con aparato reproductor femenino.
Los antibióticos se utilizan para tratar las infecciones por clamidia
¿Qué es la clamidia?
La clamidia es una infección de transmisión sexual (ITS) muy común. La chlamydia trachomatis es un tipo de bacteria que puede causar diversas infecciones en el organismo. La clamidia es más conocida por infectar partes del cuerpo relacionadas con la reproducción (1).
¿Cuáles son los síntomas de la clamidia?
La clamidia en mujeres y personas con órganos reproductores femeninos suele ser asintomática. Esto significa que las personas no suelen experimentar ninguna molestia ni notar ningún cambio mientras están infectadas.
Sin ningún síntoma, las personas pueden estar infectadas y no saberlo. Algunas personas pueden tener síntomas muy leves o vagos después de infectarse, que pueden confundirse con una infección del tracto urinario o una infección vaginal (2).
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Los síntomas de la clamidia pueden incluir:
Secreción amarilla similar al pus
Micción dolorosa frecuente
Manchado/sangrado entre periodos o tras el coito vaginal
Dolor, sangrado o secreción rectal
¿Qué ocurre si la clamidia no se trata?
Una infección de transmisión sexual por clamidia puede causar una infección del cuello uterino, la uretra y las trompas de Falopio en personas con órganos reproductores femeninos (2,3).
A medida que pasa el tiempo y una infección por clamidia no tratada sigue extendiéndose, pueden aparecer consecuencias graves y a largo plazo como la enfermedad inflamatoria pélvica, el embarazo ectópico, la infertilidad o el dolor pélvico crónico en mujeres y personas con ciclo. Las bacterias de la clamidia ascienden por el tracto reproductivo desde la vagina a través del cuello uterino hasta el útero, los ovarios y las trompas de Falopio, provocando inflamación e infección. Una vez dentro, las bacterias dañan los ovarios y las trompas de Falopio, y pueden causar cicatrices (4). Esto puede tener efectos a largo plazo, incluida la infertilidad, ya que el tejido cicatricial puede bloquear las trompas de Falopio, impidiendo que los espermatozoides fecunden un óvulo. Los embarazos ectópicos (en los que un embarazo se implanta fuera del útero) también son más frecuentes, ya que un óvulo fecundado puede quedarse atascado en la trompa de Falopio dañada, lo que puede poner en peligro su vida.
El dolor pélvico crónico también es una posible consecuencia a largo plazo de las infecciones por clamidia no tratadas y es un síntoma de enfermedad inflamatoria pélvica (5).
En las personas con órganos reproductores masculinos, la clamidia puede causar una infección de la uretra y el epidídimo, el conducto que recoge y almacena el esperma de los testículos (1).
¿Es frecuente la clamidia?
En Estados Unidos, las tasas de infección por clamidia van en aumento, lo que la convierte en la infección de transmisión sexual más comúnmente declarada en el país. En 2016, se notificaron casi 1,6 millones de casos de clamidia a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (1).
En EE.UU., las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de ser declaradas con clamidia que los hombres. Sin embargo, es probable que esto se deba a las prácticas de cribado, ya que las mujeres suelen someterse a ellas durante sus exámenes pélvicos anuales. Los hombres no suelen someterse a revisiones anuales similares de sus órganos reproductores.
Dado que es más probable que las mujeres sean asintomáticas, el número de personas que realmente tienen clamidia podría ser aún mayor. Además, a medida que las pruebas sean más sensibles y el cribado sea más común y esté más disponible, se espera que esta tendencia siga aumentando.
Las personas (tanto hombres como mujeres) de entre 15 y 25 años representan casi dos tercios de todos los casos de clamidia notificados en 2016 a los CDC (1). Más concretamente, hasta 1 de cada 20 mujeres jóvenes sexualmente activas de entre 14 y 24 años podría tener clamidia en EE.UU. (6).
Fuera de EE.UU., la clamidia también es muy común. En 2012, la estimación mundial de infecciones por clamidia era de unos 131 millones de nuevos casos de clamidia al año (7). Esta cifra se aproxima a la de toda la población de Japón.
¿Cómo se contrae la clamidia?
La clamidia se transmite a través del contacto sexual con una pareja infectada. Puede contagiarse a través de cualquier tipo de sexo sin protección, incluido el pene en la vagina, el sexo anal y el sexo oral (3). Una infección ocular, la conjuntivitis, también puede adquirirse a través del contacto con fluidos genitales infectados por clamidia.
Una persona también puede volver a infectarse de clamidia después de haber sido tratada previamente. Las personas no se vuelven inmunes a la clamidia después de haberla padecido una vez.
¿Cómo puedo prevenir la clamidia?
Usar preservativos cada vez que tienes un encuentro sexual puede reducir en gran medida el riesgo de contraer clamidia. Los preservativos deben utilizarse no sólo durante la eyaculación, sino antes de iniciar cualquier contacto genital o sexual. Si estás teniendo sexo oral-vaginal, usa una barrera dental para mantenerte con protección.
Pregúntale a tu pareja si se ha realizado pruebas recientemente de ITS antes de comenzar el contacto sexual. Si una pareja tiene encuentros sexuales con múltiples personas, pregunte acerca de su estado de ITS y anímelos también a hacerse pruebas. Limitar el número de parejas sexuales a las que te expones también disminuirá tu riesgo de contraer clamidia.
Para las mujeres y personas con ciclos, se recomienda una visita ginecológica anual, incluso para las que mantienen una relación monógama de larga duración. Las personas sexualmente activas deben someterse siempre a pruebas de detección de la clamidia. La prueba puede realizarse fácilmente en una muestra de orina o como parte de un examen pélvico.
¿Cómo se trata la clamidia?
La clamidia puede tratarse con antibióticos para eliminar las bacterias. Después de recibir un diagnóstico, se recomienda que cualquier pareja con la que hayas tenido contacto sexual en los últimos 60 días, y/o tu última pareja sexual, sea sometida a pruebas.
Es posible transmitir la clamidia incluso estando en tratamiento con antibióticos. Evite el contacto sexual hasta 7 días después de completar el tratamiento completo con antibióticos, incluso si tus síntomas ya han desaparecido. Tres meses después del tratamiento, debes volver a realizarte la prueba de clamidia (2).
Casos especiales: clamidia en lactantes y VIH
Los recién nacidos también corren el riesgo de contraer infecciones por clamidia si su madre tiene una infección no tratada en el momento del parto. Los recién nacidos pueden contraer la clamidia trachomatis al atravesar el canal del parto y desarrollar infecciones oculares o neumonía (1). Por este motivo, las pruebas de clamidia deben ser rutinarias durante el embarazo.
Tener una ITS, como la clamidia, también puede aumentar tus posibilidades de contraer el VIH si te expones a él, o de propagar el VIH si ya tienes la infección (8,9). Si piensas que tienes clamidia, o cualquier ITS, es importante que busques ayuda inmediatamente de tu proveedor de salud o una clínica de ITS. Muchas clínicas ofrecen pruebas de ITS gratuitas o a bajo coste. Todo esto ayudará a mantener saludables tanto a ti, tus parejas sexuales y tu comunidad.
Artículo publicado originalmente el 11 de junio de 2018.
