Dirección artística de Marta Pucci. Fotografía de Natalie Rose Dodd.
Sequedad vaginal: por qué ocurre y qué se puede hacer al respecto
What is vaginal dryness and what can you do about it
Cosas importantes a saber sobre la sequedad vaginal:
La sequedad vaginal puede tener causas físicas o psicológicas
Los síntomas de la sequedad vaginal incluyen dolor durante las relaciones sexuales, sensación de ardor vaginal o urinario, o picor vaginal
La lubricación vaginal a menudo está estrechamente ligada a los niveles de la hormona estrógeno, que cambia en varias etapas de la vida
Los medicamentos (incluyendo los anticonceptivos hormonales) pueden causar resequedad vaginal
Puedes tener una vida sexual feliz y saludable aunque no produzcas mucha lubricación vaginal natural
La sequedad vaginal puede afectar a mujeres de todas las edades. Tanto si te sientes incómoda como si simplemente tienes curiosidad por saber más, es importante que sepas que la sequedad vaginal es frecuente y que hay formas sencillas de controlarla. Sigue leyendo para saber qué la causa y cómo puedes encontrar alivio.
La vagina es un medio lubricado, lo que significa que se producen fluidos para minimizar la fricción. Los fluidos, o secreciones, protegen la vagina contra infecciones como la vaginosis y las infecciones por hongos (1,2). Los procesos que mantienen el tejido vaginal sano y lubricado están relacionados con la producción de la hormona estrógeno (1,3,4).
La sequedad vaginal no la define un profesional de salud, sino tú, si tu sequedad vaginal repercute negativamente en las actividades y la calidad de tu vida diaria. Los síntomas pueden incluir sensación de ardor vaginal o urinario, molestias o picor vaginal, secreciones vaginales atípicas o dolor durante las relaciones sexuales o la masturbación (4). Los estudios demuestran que más de la mitad de las mujeres posmenopáusicas y casi 1 de cada 5 mujeres premenopáusicas experimentan sequedad vaginal (4).
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Muchos factores pueden influir en tu equilibrio hormonal y contribuir a la sequedad vaginal, como la edad, las etapas de la vida, la salud mental, las enfermedades crónicas y la medicación (4,5). Los ovarios producen estrógenos, pero cuando la producción de estrógenos se reduce por cualquier motivo, puede hacer que el revestimiento vaginal se vuelva más fino y seco (5,6). Esto se nota cuando te dispones a mantener relaciones sexuales o a masturbarte. Normalmente, las glándulas que rodean la vagina liberan secreciones lubricantes, también llamadas líquido de excitación, cuando estás "excitada" (con morbos). Una reducción de estrógenos, así como tu salud mental, puede afectar a cuándo y cuánto líquido de excitación produce tu cuerpo (3).
La sequedad vaginal se presenta de forma diferente en cada persona. Algunas personas pueden experimentar molestias leves, otras un dolor extremo. Profundicemos en las causas y las soluciones (4).
¿Por qué tengo sequedad en la vagina? Causas comunes de sequedad vaginal
La reducción de estrógenos es la causa principal de la sequedad vaginal
La hormona estrógeno ayuda a mantener la vagina húmeda y mantiene el grosor del revestimiento vaginal. Cuando, por alguna razón, tus niveles de estrógenos son bajos, por ejemplo después de dar a luz o de que te extirpen los ovarios (4,8), la cantidad de lubricante producido disminuye y el tejido vaginal se vuelve más fino y frágil (7). Esto se conoce como vaginitis atrófica o atrofia vaginal.
¿Cómo pueden afectar la perimenopausia y la menopausia a la sequedad vaginal?
Cuando comienza la perimenopausia, los ovarios producen menos estrógenos, lo que repercute en todo el organismo. En la vagina, la disminución de los niveles de estrógeno hace que disminuya el flujo sanguíneo a la vagina y que el tejido vaginal se vuelva más fino. Esto puede causar el síndrome genitourinario de la menopausia, una afección que provoca sequedad y molestias vaginales, dolor durante las relaciones sexuales, necesidad de orinar con frecuencia, incapacidad para detener una necesidad repentina de orinar (incontinencia), infecciones frecuentes del tracto urinario y labios menores (6). Como otra consecuencia de la disminución de los niveles de estrógenos, la vagina también se acorta y se estrecha, provocando o empeorando las molestias (6,7,8,12). La razón por la que el canal vaginal se hace más corto y estrecho es porque las rugas vaginales (pliegues de tejido), desaparecen progresivamente (13). Además de volverse más seca, la vagina también se vuelve menos ácida después de la menopausia (14), y la elasticidad vaginal disminuye (15). En la ilustración siguiente, puedes ver cómo la menopausia y la reducción de estrógenos afectan al entorno vaginal.
¿Qué medicamentos pueden provocar sequedad vaginal?
Los anticonceptivos hormonales influyen en la cantidad de las hormonas estrógeno y progesterona de tu cuerpo (9). En lugar de que tu cuerpo produzca hormonas que suben y bajan a lo largo del ciclo menstrual, las hormonas de la píldora anticonceptiva mantendrán un nivel casi constante. Algunas personas pueden experimentar sequedad vaginal y disminución de la libido cuando toman anticonceptivos, pero las investigaciones muestran resultados contradictorios (9). Si sientes dolor durante las relaciones sexuales o tienes la libido baja, habla con tu médico para que te diga qué método anticonceptivo es el más adecuado para ti (9).
Otros fármacos, como los antidepresivos y los medicamentos para los resfriados, también pueden afectar a la lubricación vaginal y provocar sequedad vaginal (2,11). Puede que necesites revisar tus medicamentos con tu profesional sanitario, incluido tu método anticonceptivo, si notas que afectan a tu salud vaginal (9,10).
Puedes hacer un seguimiento de tus medicamentos y de la sequedad vaginal en Clue. Llevar un registro de tus medicamentos, cuándo los tomas y si eso coincide con la sequedad vaginal, puede darte conocimientos a la hora de discutir las opciones de tratamiento con tu profesional de salud.
¿Cómo pueden influir mis emociones en mi deseo sexual y mi lubricación vaginal?
Tu salud física y mental puede influir mucho en tu libido y lubricación. Hay varias razones por las que puedes notar sequedad durante el sexo vaginal. Pregúntate: ¿te excita cómo interactuáis tú y tu pareja? ¿Te sientes segura? ¿Qué hay que cambiar para que el sexo te resulte más placentero?
Si te sientes excitada pero aún notas sequedad, puede que tu cuerpo simplemente necesite tiempo para ponerse al día con tu cerebro, o puedes probar a utilizar lubricante. Habla con tu pareja de aumentar los juegos preliminares. Tómate un tiempo para pensar en tu propia salud sexual. Si algo no te parece correcto, probablemente no lo sea. Si tienes sequedad vaginal y falta de deseo sexual, puedes estar experimentando una libido baja, y podría estar causada por muchos factores, como la medicación y las condiciones de salud (9,11).
¿Cómo puede afectar mi ciclo menstrual a la sequedad vaginal?
Las hormonas estrógeno y progesterona fluctúan a lo largo de tu ciclo menstrual. Estas hormonas también afectan al deseo sexual. La sequedad vaginal puede aumentar en la segunda mitad de tu ciclo, cuando los niveles de estrógenos son más bajos (4,16). El modo exacto en que las hormonas reproductivas influyen en la vagina y el deseo sexual no es el mismo para todos (16). Seguir tu deseo sexual con Clue puede ayudarte a descubrir lo que es típico en ti.
¿Pueden influir los factores de salud en la sequedad vaginal?
Tu vagina es un medio autolimpiable y equilibrado. Los jabones, lubricantes, productos de higiene, lavados internos (duchas vaginales) o desodorantes vaginales pueden afectar negativamente a tu salud vaginal. Las investigaciones han relacionado la práctica de las duchas vaginales con un mayor riesgo de infecciones bacterianas y por hongos, enfermedad inflamatoria pélvica, cáncer de cuello uterino, mayor transmisión de infecciones de transmisión sexual (ITS), infecciones del tracto genital superior, endometritis (inflamación del revestimiento del útero) y otros resultados adversos para la salud (2,17,18). Estas afecciones pueden afectar a tu lubricación vaginal y a tu deseo sexual.
Existe una enfermedad en la que las glándulas del cuerpo no pueden producir suficiente humedad, llamada síndrome de Sjögren (4,11). Para mantener húmedas las mucosas, como las de los ojos, la boca y la vagina, las personas necesitarán productos artificiales.
¿Qué puedo hacer contra la sequedad vaginal?
Existen varios tratamientos para la sequedad vaginal:
La sequedad vaginal causada por niveles bajos de estrógenos puede tratarse con varios métodos diferentes: hidratantes o lubricantes vaginales, crema o comprimidos vaginales locales de estrógenos, terapia sistémica de estrógenos (y progesterona si es necesario), o moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (6). Habla con profesionales de salud para encontrar la mejor opción para ti.
En caso de sequedad causada por un medicamento, habla con tu médico sobre la posibilidad de probar otro medicamento o sobre formas de tratar la sequedad mientras lo tomas.
Si lo que hace tu pareja sexual durante el sexo no te funciona, intenta hablar de tus preferencias sexuales con el o ella. Es posible que descubras que hablar de eso aumenta tu excitación. Si te falta el deseo de mantener relaciones sexuales con tu pareja, tal vez quieras reevaluar tu relación o hablar con un profesional de salud sobre cualquier problema de salud que afecte a tu libido. Dedicar más tiempo a los juegos preliminares puede ser una forma de aumentar tu lubricación natural. Otra opción es utilizar lubricante durante la actividad sexual o la masturbación (12).
La salud sexual es compleja. Una respuesta para una persona puede no ser la respuesta para otra. Acude a una cita médica para hablar de cómo tu salud física, mental y emocional puede afectar a tu sequedad vaginal y a tu satisfacción sexual (12). Otros profesionales que pueden ayudar pueden ser terapeutas sexuales o fisioterapeutas del suelo pélvico (12).
Los lubricantes personales pueden mejorar las relaciones sexuales. Utilizar lubricante puede aumentar el placer y la satisfacción sexual tanto en la masturbación en solitario como en las actividades sexuales en pareja (19). Los lubricantes hechos con agua o silicona pueden utilizarse con seguridad con preservativos de látex y diafragmas (20).
Los productos a base de aceite, como la vaselina, el aceite para bebés, el aceite mineral o los aceites vegetales, no son recomendables y es probable que dañen los preservativos de látex y/o los diafragmas. Esto aumenta el riesgo de embarazo o de ITS. Tampoco se recomiendan las lociones para manos o cuerpo, ya que pueden irritar los tejidos vaginales (18).
Comprender las causas de la sequedad vaginal y tomar medidas para tratarla puede conducir a una vida sexual más satisfactoria, ya sea con otra persona o a solas. Descárgate Clue para hacer un seguimiento de tu sequedad vaginal, tus medicamentos y tu deseo sexual, para saber más sobre cómo cambian tus experiencias menstruales a lo largo del ciclo, o si los medicamentos influyen en tu vida.
Este artículo fue publicado originalmente el 13 de octubre de 2017.
