Ilustración: Katrin Friedmann y Emma Günther
Todo sobre la pubertad: la guía de Clue para el inicio de tu periodo (Parte 1)
Cómo saber si te va a comenzar a llegar la menstruación
*Traducción: Carolina Tafur
¿Cuáles son las primeras señales?
La pubertad sucede por etapas. Tu cuerpo cambia en la medida que tus hormonas cambian. En los años que preceden a tu primera menstruación, notarás cambios en tus pezones, en tus senos y en tu vello púbico. Tu cuerpo tomará una forma más adulta y será posible quedar en embarazo.
Para la mayoría de las personas, estos cambios comienzan a ser notorios entre los 8 y 10 años, pero estos pueden ocurrir más temprano o más tarde (1,2). La menstruación llega de uno a tres años después (2 a 2.5 años después, para la mayoría de las personas) (3,4).
La espera por tu primera menstruación puede ser estresante y es difícil saber exactamente cuando te llegará. El primer paso para estimar cuándo te llegará la menstruación es preguntarle a tu madre biológica (si puedes) cuándo le llegó la suya. Además de eso, tu cuerpo te puede dar algunas señales que pueden ayudarte en tus cálculos:
Senos
Los cambios en tus senos probablemente son lo primero que notarás (5).
La mayoría de las personas tienen su primera menstruación entre 2 y 2.5 años después de que sus senos comienzan a crecer (3,4). Al principio, se levantan pequeñas protuberancias en y alrededor de tus pezones. Después, el área más oscura alrededor de tus pezones comienza a hacerse más grande. El área de tus senos/pezones comienza a hincharse. Es posible que sientas un pequeño bulto en tu pecho por un tiempo (5). Este se denomina botón mamario. Puede desarrollarse en un lado primero y tomar hasta 6 meses para que el otro lado se ponga igual (6).
Los botones mamarios usualmente crecen de 2 a 2.5 años antes de que te llegue la menstruación, pero si los sientes desde antes (cuando tienes 8 o 9 años), tu primera menstruación puede tardar cerca de 3 años en llegar. Si tus senos se comienzan a desarrollar más tarde (alrededor de los 13 años), tu primer periodo puede demorar menos de un año en comenzar (3,4).
Tu estatura y la forma de tu cuerpo también cambian alrededor de este tiempo: para el momento en que notes los botones mamarios, tu crecimiento ya se habrá acelerado (7).
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Vello púbico
Poco después de que tus botones mamarios comiencen a crecer, notarás los primeros vellos púbicos. Aproximadamente 9 de cada 10 personas experimentan las fases en este orden (8). Otras personas notan la presencia del vello púbico primero. Cualquier orden es normal y saludable. Es posible que al principio solo notes algunos vellos, pero tu vello púbico aumentará su cantidad con el tiempo (6).
Si aún no has tenido acné, es posible que te salgan algunos barritos durante este tiempo. A otras personas, les sucede más adelante. También es posible que notes que tu piel se siente más grasosa, en general, y que tu sudor y axilas tienen un olor más fuerte (9). El acné es un síntoma común de la pubertad, por lo tanto, lavarte la cara con mayor frecuencia o cambiar tu dieta probablemente no ayuden. Si presentas acné severo o si piensas que el crecimiento de vello en tu cuerpo o cara es inusual, consulta con tu médica(o), para que tengas ayuda y sepas lo qué es normal o dar soluciones.
Por lo general, el vello de las axilas comienza a crecer alrededor del tiempo de la menstruación o después. Sin embargo, tu caso puede ser diferente (10,11).
Tipo de cuerpo
Tu tipo de cuerpo y tallas también cambian rápidamente antes de que te llegue la primera menstruación. Usualmente el primer periodo comienza aproximadamente seis meses o un año después de tu etapa acelerada de crecimiento (después de tu "pico de crecimiento"). Este es el tiempo promedio para la mayoría de las personas, pero puede ser diferente en tu caso. También puede ocurrir dos años antes o alrededor del tiempo de tu primera menstruación. Si llevas un registro de tu estatura y de repente notas que creces rápidamente, pero después sigues creciendo más lentamente, es posible que tu primer periodo esté en camino (12-14).
A la par de tus cambios de peso y estatura, recuerda que también es normal que cambies de talla de pantalón, ya que tus caderas se ensancharán. Algunas partes de tu cuerpo acumularán más grasa y se harán más redondas, mientras que otras partes se mantendrán igual.
Tu vagina, útero y ovarios también crecen durante este tiempo. La forma como se ve y se siente tu vulva también cambia. Puedes ayudarte con un espejo pequeño para ver los cambios. Los labios externos de tu vulva se engrosarán, los labios internos se volverán más grandes y rugosos, y el tamaño de tu clítoris aumentará ligeramente (6).
El tiempo exacto de crecimiento de tu cuerpo será único para tu caso.
Flujo vaginal/cervical
En algunas ocasiones, después de que tus senos se comienzan a desarrollar, es posible que notes algo de flujo en tu ropa interior. Probablemente tu vagina también se sienta más húmeda que antes (15). Algunas personas notarán este cambio entre 6 y 12 meses antes de su primer periodo (16). El líquido es flujo vaginal normal. Es posible que sea un líquido blanquecino y ligero, sin mucho olor. Esto sucede en la medida que tu vagina desarrolla una nueva comunidad de bacterias saludables y se vuelve más ácida para proteger tu tracto reproductivo de bacterias perjudiciales (15).
Entre más se acerque tu primer periodo, también es posible que notes que tu flujo vaginal cambia día a día. Incluso si aún no te ha llegado la menstruación, este es el inicio de tu ciclo menstrual. Tu ciclo menstrual es mucho más que solo tu periodo. Tus hormonas fluctuarán durante cada ciclo, al mismo tiempo que tu cuerpo se prepara para liberar un óvulo. Tu flujo vaginal es una de las cosas que cambian debido a esta fluctuación. Algunas veces habrá más flujo, otras veces, menos. En ocasiones, este puede verse y sentirse cremoso, como un hidratante, o elástico y transparente, como la clara de un huevo. Será más fácil identificar estos cambios durante los ciclos.
Eventualmente, es importante aprender a reconocer el olor, la textura y los cambios de tu flujo vaginal. Presta atención al flujo que queda en tu ropa interior. Lávate las manos antes de sentir y oler el líquido en la entrada de tu vagina. Saber lo que es normal para ti te ayudará a identificar cualquier anomalía en el futuro.
No trates de lavar el flujo vaginal con jabón: ¡tu flujo es algo normal! Tu vagina increíblemente se limpia sola. Una ducha vaginal o lavar el interior de tu vulva con jabón puede afectar el equilibrio bacteriano de tu vagina. Esto puede causar malos olores, comezón o que tu vagina no sea tan saludable en términos generales (17,18).
¿Fiesta de vellos púbicos? ¿Fiesta del periodo?
La llegada de tus senos, tu vello púbico y tu primer periodo pueden hacerte sentir invencible, pueden ser intimidantes, pueden dar miedo o ser emocionantes, o todas las anteriores. A lo largo de la historia, varias culturas han conmemorado la llegada del primer periodo menstrual con una celebración o ceremonia. Si tú o alguien cercano sienten emoción por la llegada de la menstruación, ¿por qué no celebrarla?
Puede ser una reunión familiar para conmemorar la ocasión y compartir historias, o una reunión con tus amistades para comprar o hacer productos menstruales, o escribir una entrada de diario o una carta para ti. Hablar con alguien de confianza sobre lo que sientes y lo que puedes esperar, también puede ser de ayuda.
Algunas niñas y niñes se sienten desconectadas de su propio cuerpo o es posible que no sepan lo que es un ciclo menstrual hasta que comienzan a menstruar. La primera menstruación puede dar miedo o ser estresante. En estos momentos puede resultar útil encontrar alguien de confianza que te brinde su apoyo, con quien puedas hablar; alguien que entienda lo que sucede y te pueda ofrecer su ayuda.
El Congreso Americano de Obstetricia y Ginecología recomienda que cualquier persona que comience a ver los signos de la pubertad antes de cumplir los 9 años o que no haya experimentado ninguno de estos signos al llegar a los 15, consulte con un especialista.
